El Valle del Cocora se enmarca dentro del Eje Cafetero de Colombia, siendo uno de los lugares más representativos del país; Te advertimos, va mucho más allá de la cultura cafetera, es también el hogar de un gigante especial: La Palma de Cera del Quindío, árbol nacional de Colombia.
El Valle del Cocora es perfecto para pasar un rato en la naturaleza. La experiencia de estar rodeado de estas palmas es increíble, te sientes diminuto.
Hay varias maneras de aproximarte a la belleza de este lugar. Por un lado, es un sitio ideal para hacer trekking- que es lo que te contaremos en este artículo- sin embargo, si buscas algo más tranquilo, que también se ajuste a un plan familiar, puedes visitar los miradores del Valle del Cocora.
Para evitarte malos ratos, aquí también te contaremos qué llevar. El terreno impone sus dificultades, pero si te preparas con lo mínimo necesario, simplemente te dedicas a disfrutar.
Rutas de Trekking en el Valle del Cocora: ¿Cuál es la mejor opción?
Entre gustos y colores, los de cada cual son los mejores. La buena noticia es que hay rutas con distintas características y niveles de dificultad, por eso puedes encontrar la que mejor se ajuste a ti.
Nosotros hicimos la ruta completa (más abajo te contamos). Eso sí, te vamos a dejar el resto de la tarea adelantada
Cuando organizados viajes a Colombia, priorizamos las opciones de viaje que sean accesibles y se ajusten a lo que buscas. Si bien no tenemos un presupuesto ilimitado, consideramos que interactuar con los habitantes locales y explorar sus historias es esencial para una experiencia enriquecedora.
Ruta Corta en el Valle del Cocora- La Clásica (2-3 horas)
Si no quieres complicarte mucho y quieres llevar a la familia, esta ruta es la más apta. Es la ruta a los miradores, un sendero lineal (ida y vuelta por el mismo lugar) de más o menos 6 kilómetros hasta el último mirador, con desnivel positivo de 300 metros.
Hay varios miradores, todos con vistas espectaculares. Es excelente elección para llevarte fotos bellas con el menor de los esfuerzos requeridos.
Ruta Completa en el Valle del cocora- Aventura por Acaime y la Montaña (5-7 horas)
Son 12 kilómetros de dificultad mediana- alta, y créenos, cada paso valió la pena.
Comienza en un bosque nuboso y conduce hasta el refugio de Acaime, donde te rodea el vuelo de los colibríes, mientras disfrutas de una bebida caliente.
El árbol nacional de Colombia es lo siguiente que ves. Sí, la Palma de Cera. Su población se ha visto crecientemente afectada, siendo este lugar uno de los mejores para apreciarla en Colombia.
Este trekking puede hacerse en dos sentidos: en el sentido de las agujas del reloj o al revés. Nosotros decidimos optar por lo segundo, esto significó enfrentarnos a una pronunciada pendiente hacia la Finca La Montaña- lo que fue un desafío- y dejar el bosque de palmas de cera para el final.
Si decides optar por la opción en sentido contrario a las agujas del reloj, debes comenzar atravesando el característico portón azul.
Ruta Avanzada – Ascenso al Nevado del Tolima
Si eres un verdadero aventurero y estás buscando un reto mayor, el ascenso al Nevado del Tolima es una opción emocionante. Este trekking, que dura varios días, te lleva desde el Valle del Cocora hasta la base del nevado, a más de 5,200 metros sobre el nivel del mar. Es una ruta exigente, tanto física como mentalmente, y requiere estar bien preparado para las condiciones extremas de frío y altura.
El nivel de dificultad es alto. Es recomendable contar con experiencia previa en trekking de altura. Sin embargo, la recompensa será conquistar uno de los nevados más icónicos de Colombia, lo cual simplemente no tiene comparación. Nosotros, NO hemos realizado esta ruta.
Nuestra Experiencia haciendo Trekking en el Valle de Cocora:
Para nosotros, el Valle del Cocora es una de las obras maestras de la naturaleza, simplemente un lugar de belleza inexplicable.
Primero que nada, Colombia es sinónimo de café. Y estás allí, en medio del Eje Cafetero, en pleno Valle del Cocora, en Salento, Quindío.
Allí también se eleva el árbol nacional de Colombia, la Palma de Cera. Llegan a elevarse 60 metros, realmente insólito para una palmera. Encima se recubre de cera, de donde le viene su nombre.
Esta región va más allá del café y sus palmas, también produce flores y posee una riquísima diversidad de aves. Si hay algo por lo que Colombia es mundialmente famosa es precisamente por sus flores y sus aves, de hecho, se considera el mejor destino del mundo para hacer avistamiento de aves.
El recorrido fue tanto mágico, como físico y espiritual. Destacaríamos también que es una experiencia auténticamente colombiana. Son 5 horas recorriendo uno de los paisajes más hermosos y característicos del país.
De Salento al Valle del Cocora vas en Jeep Willys, uno de los íconos de la cultura cafetera, vehículos robustos que hoy también se dedican a transportar personas. Eran los únicos capaces de dominar el terreno y transportar el café. Son alegres y coloridos como las casas de la región, homenajeando en su pintura a su fauna y a su flora.
Al día siguiente, a las 8:00 abordamos nuestro Willys rojo en la plaza de Salento, el cual nos dejó en el parking del Valle del Cocora, lugar donde empieza el trekking. Desde allí puedes iniciar el recorrido desde la zona de los miradores, o cruzando la puertita azul, y esto último fue lo que hicimos.
La aventura te lleva por bosques nubosos, tierras de cultivo y, por supuesto, las palmeras más altas del mundo, un espectáculo que sólo puedes vivir allí.
Inicias el recorrido en el margen del Río Quindío. Al poco tiempo aparece el primer peaje, pagamos 5.000 pesos por persona. Allí empieza un camino a través de plantaciones que te permiten conectar con la vida diaria del eje cafetero, desde su esencia profunda.
Conforme avanzas, comienzan a aparecer puentes rústicos que deberás cruzar, regalándote una pizca de adrenalina. En ese punto también inicias el contacto con los campos, empiezas a ver vaquitas pastando y la faena del campesino.
Y es a partir de aquí cuando inicia la mayor de las aventuras. Es como un videojuego que va subiendo de nivel. Deberás cruzas 6 puentes más, fango, subidas empinadas… Aquí agradeces haberte preparado con el calzado correcto, por experiencia sabemos que unas buenas botas montañeras son importantes.
Tienes la opción de desviarte a la Reserva de Colibríes (nosotros lo hicimos), que tiene un valor de 15.000 pesos por persona. Tomarte una bebida caliente y una deliciosa aguapanela, mientras estás rodeado de colibríes, es simplemente mágico.
Podrá parecerte corriente, pero no, en pocos lugares tienes el privilegio de estar rodeado de esta pequeña ave- la que más rápido bate las alas en el mundo- que, con su velocidad y colorido, te hace vivir una escena sacada de cuentos de hadas. Además, esta experiencia favorece la conservación de esta ave y abre oportunidades para un turismo más consciente en el lugar.
De la Reserva de los Colibríes a la Hacienda La Montaña está la parte más exigente del trekking. Son 4 kilómetros en donde el camino se pone más empinado y comienzas a sentir el impacto de la altura. Sólo quedan 300 metros de desnivel por ascender…
En este tramo, vimos carteles que nos advertían sobre la presencia del puma. Nos preguntamos qué haríamos si nos encontráramos con uno, y las opiniones varían entre correr, gritar o quedarse paralizado. Afortunadamente, no tuvimos que enfrentarnos a esa situación.
Finalmente llegamos a la Finca La Montaña, a 2.860 metros sobre el nivel del mar. La sensación de hacer cumbre es el mejor regalo. Allí comimos unos snacks para iniciar el descenso hacia lo más emocionante: disfrutar de las imponentes Palmas de Cera.
Al enlazar con el sendero que te lleva hasta el bosque de palmas, te encontrarás con un segundo peaje, en donde deberás pagar 6.000 COP para continuar.
Precisamente esto de los peajes es un temazo, están quienes dicen los senderos son naturales y que deberían ser gratis, y están los que sostienen que atraviesan áreas privadas, y que siempre son necesarios fondos para su mantenimiento.
¡Por fin! Las palmas se acercaban y la emoción eran tan grande como las palmeras. La sensación de compartir el espacio con esas palmeras colosales, que parece tocar el cielo, es estremecedora. Por supuesto nos volvimos locos sacando fotos de algo tan singular.
Te sientes como un enano al lado de la majestuosidad de las palmeras que parecieran elevarse al infinito, de hecho, algunas alcanzan hasta 60 metros de altura.
Da igual el esfuerzo realizado, la sensación visual y emocional de estar allí, te confirma que todo ha tenido sentido. En este tramo te encontrarás con dos miradores, uno que te permite apreciar la majestuosidad del valle donde estás, y otro que tiene un columpio gigante para disfrutar como niño y hacerte una foto deslumbrante.
Al finalizar el recorrido, hay varios puntos de comida en donde puedes explorar los sabores de Colombia y de Quindío. Nosotros nos pedimos una trucha (la puedes pedir en múltiples presentaciones), uno de esos manjares que hay que probar y que saben a la grandeza de la zona.
A medida que nos alejamos del Valle del Cocora, no podemos evitar reflexionar sobre la importancia de preservar estos espacios naturales. El turismo es una fuente importante de ingresos para la región, pero también es fundamental que todos los visitantes respeten y cuiden el entorno, para que futuras generaciones puedan disfrutar de la misma experiencia.
Con el corazón lleno de gratitud y los recuerdos frescos en la mente, nos despedimos del Valle del Cocora, sabiendo que algún día volveremos a recorrer sus senderos y a maravillarnos con su incomparable belleza.
¿Cómo Prepararte para el Trekking en el Valle del Cocora?
Te diríamos que hay 3 áreas fundamentales que considerar para que tu viaje: Ropa – calzado, comidas – bebidas y documentos – accesorios
Ropa y Calzado Adecuado para el Trekking
Puede que te mojes, puede que te toque un sol inclemente. En cualquier caso, lo mejor que la ropa cumpla con dos atributos: que sea tanto ligera como de secado rápido.
Nuestra recomendación es que tengas varias capas de ropa, que puedas ir añadiendo o quitando según las condiciones climáticas del momento. A veces está nublado, pero a veces soleado, si vas caminando en un momento soleado, querrás estar fresco, y si se pone más frío, querrás abrigarte un poco.
Respecto a prendas específicas que consideramos indispensable, te diríamos:
- Buenas botas impermeables de montaña, para caminar óptimamente por todas las posibles condiciones de terreno.
- Un buen impermeable (incluso mejor si te cubre el bolso).
Comida y Bebida para una caminata
Por supuesto, todo depende de cuán larga sea tu aventura. Si te vas de excursión 4 horas, calcula al menos 1.5 litros de agua por persona, y nunca está demás llevarte comidas ligeras o snacks.
También hay algunos puntos de venta en donde puedes recargar pilas, apoyando así al comercio local.
Documentos y Accesorios
Ten presente que vas a pasar por lugares rudimentarios, en donde la mejor forma de pago será el efectivo (por cierto, ten cambios). Algunas rutas poseen tarifas establecidas.
Nunca andes sin identificación, aunque no sea tu pasaporte. Ah, y tampoco sin bloqueador solar ni repelente.
Por cierto, aunque lleves un chubasquero, siempre es bueno tener a la mano una bolsa para asegurarte que puedas guardar lo que no quieres que se moje por nada del mundo.
Preguntas Frecuentes sobre el Trekking en el Valle del Cocora
¿Cuál es el punto de inicio para hacer trekking en el Valle del Cocora?
El punto de partida será el aparcamiento de jeeps. Da igual si escoges el camino fácil, el intermedio o el difícil, todos salen desde aquí.
Si sólo quieres ver las palmas, basta con que camines un poco desde el aparcamiento, sin necesidad de pasar por la puertita azul.
Si quieres algo más largo, recuerda que puedes iniciar indistintamente a través de la puertita azul o por el bosque de palmas.
¿Hay que estar en buena forma para realizar el trekking al Valle del Cocora?
Acuérdate que hay opciones fáciles, intermedias y difíciles. La más fácil es apta para todos. Si te vas por la opción intermedia, necesitas una preparación básica. Si te vas por el camino largo, conviene que tengas experiencia previa y entrenamiento.
La opción fácil te da acceso al bosque de palmas, es decir, no hay barreras para que puedas disfrutar de este paisaje tan especial, la dificultad la decides tú.
Bonus en el Valle del Cocora
Actividad de reforestación de Palmas de Cera
A lo largo del recorrido, encontramos el vivero de palmas de cera, un espacio dedicado a la conservación de esta especie. Aquí es donde se realiza el proceso de reforestación, ya que el bosque ha sufrido mucho debido al tránsito de personas. Es inspirador ver cómo estos pequeños brotes de palma están ayudando a restaurar el ecosistema.
¿Se puede hacer el trekking con mascotas?
Es importante mencionar que no se permite la entrada con mascotas en los parques naturales de Colombia. Introducir cualquier especie animal o vegetal exógena al lugar altera los ecosistemas locales, por ello es una regla que encuentras con frecuencia en los parques naturales del mundo.
¿Qué se puede comer durante la caminata?
En la Casa de los Colibríes, el chocolate con queso es un clásico colombiano que no te puedes perder. El queso se derrite dentro del chocolate caliente, creando una combinación deliciosa. Además, la aguapanela, que se sirve caliente, es una bebida reconfortante perfecta para el clima fresco de la montaña.
Consejos y Recomendaciones para tu Trekking en el Valle del Cocora
- Llega Temprano: Aprovecha las ventajas de la luz natural y la estabilidad del clima, el cual te suele favorecer más por las mañanas.
- Cuida el Medio Ambiente: Llévate tu basura (y si te animas, hasta puedes hacer plogging, que es lo mismo que recoger la basura que encuentras en el camino). Recuerda que estás en un paisaje único en el mundo que merece ser preservado.
- Planifica el Clima: La mejor época va de diciembre a marzo porque es temporada seca, sin embargo, puedes realizar trekking a lo largo de todo el año.
- Considera un Guía Local: Contratar a un guía te permite potenciar aún más el disfrute, al conectarte con la fauna, la flora y la cultura local.
Palabras finales:
El Valle del Cocora es un paraje único en el mundo que está en Colombia. En tu viaje al Eje Cafetero no puedes perderte la oportunidad de conocerlo.
Colombia es un país andino, aquí conectas con esa esencia, rodeado de palmeras que te recuerdan la sabiduría ancestral del planeta.
Sentir el frío y que te llegue una bebida caliente. Aún mejor, sentir la calidez del pueblo paisa. Conectar con la ruralidad de Colombia.
Saberte afortunado de tomarte el tiempo para disfrutar del mundo, a pesar que te quede cerca o lejos este mágico destino.
